Empresas tóxicas: cuando el problema no es el empleado, sino el entorno

En el mundo laboral, el concepto de "empleado tóxico" es utilizado con frecuencia para describir a aquellos trabajadores que generan conflictos, propagan negatividad o afectan el rendimiento del equipo. Sin embargo, esta etiqueta rara vez se analiza desde una perspectiva más amplia: ¿son los empleados inherentemente problemáticos o es el entorno de trabajo el que los transforma en individuos conflictivos?

La toxicidad empresarial: un caldo de cultivo

Las empresas tienen un papel fundamental en la creación de ambientes laborales saludables o nocivos. Cuando una organización promueve una cultura de trabajo poco equitativa, con una comunicación deficiente, falta de reconocimiento y una gestión basada en el miedo, es inevitable que sus empleados terminen desarrollando comportamientos negativos.

Esta dinámica no solo afecta el bienestar de los trabajadores, sino que también impacta directamente en la productividad y la eficiencia de la empresa. Un ambiente donde reina la incertidumbre y la desmotivación genera empleados menos comprometidos, lo que se traduce en menor rendimiento, mayor rotación de personal y, en última instancia, pérdida de competitividad para la organización.

Algunas prácticas que pueden convertir a empleados comprometidos en "tóxicos" incluyen:

• Falta de liderazgo claro y empático: Un liderazgo autoritario, ausente, manipulador o azaroso genera desconfianza y desmotivación.
• Exceso de carga laboral: Cuando las expectativas son inalcanzables, o responden a criterios alejados de la realidad, los empleados pueden desarrollar frustración y resentimiento.
• Ausencia de reconocimiento: La falta de valoración del esfuerzo mina la moral del equipo, máxime en entornos donde se pierde el balance entre exigencia y resultado.
• Cultura del miedo: Empresas que castigan los errores en lugar de verlos como oportunidades de mejora, o utilizan el aislamiento y la amenaza velada para imponer criterios, fomentan ambientes de tensión y desconfianza.
• Inexistencia de desarrollo profesional: Cuando los empleados no ven posibilidades reales de crecimiento, o su creatividad o aportación no es fomentada, la desmotivación se apodera de ellos.
• Toma de decisiones incoherente: Empresas que cambian constantemente de rumbo sin una estrategia clara generan inseguridad y desgaste en los equipos.
• Falta de una cultura del mérito: Cuando el esfuerzo y la competencia real no se valoran, y en su lugar priman las relaciones personales o los favoritismos, los empleados pierden la motivación para mejorar.
• Desequilibrio en la escucha: Dar más voz a los aduladores, en lugar de a quienes realmente aportan y reman en la dirección correcta, perjudica el crecimiento de la organización y desanima a los trabajadores comprometidos.

Según un informe destacado por el Actineo Quality of Life at Work Observatory, el 48% de los empleados cree que el clima en el lugar de trabajo juega un papel clave en su bienestar laboral, su proactividad y su motivación, y el 50% considera que el ambiente laboral impacta significativamente en su salud, tanto física como mental. Además, un estudio publicado en Scielo encontró que el clima organizacional influye directamente en el desempeño laboral, lo que confirma que un entorno negativo genera consecuencias tangibles en la productividad de las empresas.

La gran mentira de la cultura empresarial

Muchas compañías proclaman y difunden con orgullo sus valores corporativos y su cultura empresarial convirtiéndolos, aparentemente, en su mayor activo. Sin embargo, en demasiadas ocasiones, estas afirmaciones no pasan de ser un mero escaparate de mercadotecnia. En la práctica, la misión, visión y valore de muchas de ellas queda más bien para la foto del recorte de prensa, rasgándose tras la fachada en cuanto desaparecen los flashes.

Un estudio de MIT Sloan Management Review identificó cinco elementos que tienen el mayor impacto negativo en la forma en que los empleados califican su cultura corporativa y que han contribuido significativamente al desgaste laboral. Además, informes como Health Trends 2024 y People Risk 2024 revelan que, aunque el 66% de las empresas en Europa aseguran tener programas de bienestar emocional, solo el 52% realmente ofrece formación adecuada en estas áreas, evidenciando una desconexión entre lo que las empresas dicen y lo que realmente hacen.

Las empresas que promueven una imagen externa impecable mientras internamente descuidan a sus empleados generan un ambiente de frustración y cinismo. Los trabajadores se dan cuenta rápidamente de la contradicción entre lo que la empresa dice y lo que realmente hace. Esta hipocresía corporativa puede ser incluso más dañina que la falta de valores declarados, ya que erosiona la confianza y fomenta la desmotivación.

Cuando la cultura empresarial es solo una estrategia de marketing y no una realidad tangible, se crea un entorno en el que el empleado solo es valioso en la medida en que no cuestione, no exija y no señale las incoherencias. Y cuando lo hace, es etiquetado como "tóxico".

La responsabilidad de las empresas

Si una empresa detecta que tiene un porcentaje considerable de empleados "tóxicos", debería preguntarse si el problema radica en las personas o en la estructura. Algunas estrategias para mitigar la toxicidad en el entorno laboral incluyen:

• Fomentar una cultura de respeto y transparencia.
• Capacitar a los líderes para que gestionen con empatía y claridad.
• Establecer expectativas realistas y promover un equilibrio entre vida laboral y personal.
• Reconocer el esfuerzo y los logros de los empleados de manera consistente.
• Crear canales de comunicación efectivos donde los trabajadores puedan expresar sus preocupaciones sin temor a represalias.
• Asegurar que las decisiones empresariales sean coherentes y alineadas con un plan estratégico claro.
• Establecer criterios objetivos para la promoción y el reconocimiento, evitando que los oportunistas desplacen a los verdaderos talentos.

Conclusión

En la mayoría de los casos, la toxicidad en el lugar de trabajo no es un problema individual, sino sistémico. Se puede señalar a los empleados por sus actitudes y comportamientos, pero si el entorno fomenta la insatisfacción, la injusticia y el desgaste emocional, la responsabilidad recae sobre la organización.

Cuando una empresa no gestiona correctamente su cultura organizacional, la productividad cae, la motivación se diluye y, como consecuencia, aflora la toxicidad. No es una cuestión de encontrar empleados "tóxicos", ni de señalarlos culpables, acentuando aún más el problema, sino de hacer un ejercicio de introspección y evitar que el entorno los convierta en tales.

En lugar de buscar empleados "perfectos", las empresas deberían centrarse en construir entornos donde las personas puedan desarrollarse sin que la toxicidad se convierta en un mecanismo de supervivencia.

¿Has experimentado algún entorno laboral que haya convertido a empleados ejemplares en "tóxicos"? Comparte tu experiencia en los comentarios. 👇

Más artículos del mismo autor en https://bit.ly/3DSQ1JR.

Foto de Stefano Pollio en Unsplash